La Liga de Naciones regresa en medio de una temporada de fútbol muy concurrida, lo que ha generado frustraciones entre los jugadores de élite debido a la exigente programación.
La Frustración de los Jugadores de Élite
Algunos incluso han insinuado la posibilidad de huelgas debido a la presión que se ejerce sobre sus cuerpos. Si bien la Liga de Naciones es una competición importante, parece ser una prioridad menor este año para ciertos jugadores y selecciones nacionales.
Un notable ausente en la Liga de Naciones de este año es Kylian Mbappé, capitán de la selección francesa. Mbappé ha optado por no participar, y Antoine Griezmann—su habitual sustituto—no puede ocupar el puesto debido a su reciente retiro del fútbol internacional.
Otros jugadores de alto perfil, como Romelu Lukaku, también han decidido no unirse a sus selecciones nacionales, citando su deseo de concentrarse en la forma física y la recuperación con sus clubes.
Las lesiones han debilitado aún más a los jugadores de primer nivel en la Liga de Naciones. Dani Carvajal de España y Marc-André ter Stegen de Alemania se encuentran entre los jugadores destacados que están fuera de combate debido a lesiones, lo que ha obligado a sus respectivos equipos a recurrir a jugadores menos experimentados.
Estas ausencias, aunque desafortunadas, ofrecen la oportunidad de que nuevos rostros adquieran valiosa experiencia internacional.
El entrenador de Bélgica, Domenico Tedesco, ha abrazado este período de ausencias de jugadores como una oportunidad para experimentar. Ha convocado a cuatro posibles debutantes, un movimiento que reconoce que no sería posible durante competiciones más críticas, como la clasificación para la Copa del Mundo.
Con la próxima ronda de clasificatorias para la Copa del Mundo programada para 2025, Tedesco considera que este es un momento ideal para poner a prueba a su equipo.
El Peso de la Copa del Mundo
La inminente Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en América del Norte, ya está influyendo en los planes de las selecciones nacionales. Los partidos de la Liga de Naciones que se juegan esta semana y la próxima tendrán un impacto significativo en las cabezas de serie de los equipos para el sorteo de clasificación para la Copa del Mundo, programado para el 13 de diciembre de 2024, en Zúrich.
Equipos como Noruega y Eslovenia están particularmente enfocados en mejorar sus rankings de la FIFA, esperando asegurar un lugar en el segundo bombo de equipos para el sorteo.
Erling Haaland y Benjamin Šeško son dos jugadores destacados de Noruega y Eslovenia, respectivamente, mientras sus equipos se preparan para enfrentarse en Oslo. Haaland ha estado en superb forma esta temporada, anotando 11 goles en 10 partidos con el Manchester City y contribuyendo con el gol decisivo en la victoria de Noruega por 2-1 sobre Austria el mes pasado.
Šeško también ha impresionado, anotando seis goles en nueve partidos con el RB Leipzig, incluyendo un hat-trick en la Liga de Campeones y una actuación destacada en una victoria por 3-0 sobre Kazajistán.
El partido entre Noruega y Eslovenia el jueves es crucial para ambos equipos, ya que luchan por el primer puesto en su grupo de la Liga B. Aunque el resultado no decidirá la promoción, dará a la selección ganadora una ventaja a mitad de camino en la fase de grupos.
La Agenda de Francia
Mientras tanto, Francia se prepara para jugar contra Israel en Budapest, marcando la primera vez desde 2016 que Francia saltará al campo sin Mbappé y Griezmann. El juego, reubicado en Hungría debido al conflicto en curso en Israel, se lleva a cabo en un momento en que la ausencia de Mbappé de la selección nacional ha suscitado ciertas críticas.
La estrella francesa estaba en acción para el Real Madrid solo días antes, lo que alimenta la especulación sobre su decisión de ausentarse de la Liga de Naciones.
Con Mbappé fuera, el entrenador francés Didier Deschamps ha nombrado a Aurélien Tchouaméni como capitán. El mediocampista de 24 años del Real Madrid liderará a la selección francesa en sus partidos, con un importante enfrentamiento contra Bélgica en el horizonte el lunes.
Italia, por otro lado, se encuentra en la cima de su grupo de la Liga de Naciones tras dos victorias impresionantes en septiembre, incluyendo una victoria por 3-1 sobre Francia y un triunfo por 2-1 ante Israel.
El rejuvenecido plantel de Italia, que combina juventud y experiencia, se prepara ahora para disputar partidos consecutivos en casa contra Bélgica en Roma y contra Israel en Udine. Una victoria el lunes podría asegurar a Italia un lugar en los cuartos de final de la Liga de Naciones, programados para marzo de 2024.
Los equipos que avancen a la Final Four de la Liga de Naciones en junio enfrentarán un inicio retrasado en su campaña de clasificación para la Copa del Mundo. La FIFA planea colocar a estos equipos en grupos más pequeños de cuatro equipos, comenzando sus clasificatorias en septiembre de 2024.
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Decisiones del Equipo Aleman
Alemania enfrenta un dilema en la portería mientras se prepara para sus partidos de la Liga de Naciones contra Bosnia-Herzegovina y los Países Bajos. Con Manuel Neuer retirado y Marc-André ter Stegen lesionado, Alemania recurrirá a Oliver Baumann, Alexander Nübel y Janis Blaswich como posibles opciones en la portería.
El equipo alemán también se encuentra sin jugadores clave como Jamal Musiala, Kai Havertz y Niclas Füllkrug, quienes están lidiando con lesiones, lo que debilita considerablemente la plantilla.
La selección de España, actual campeona de la Liga de Naciones, se enfrentará a Dinamarca el sábado. Dinamarca, bajo el mando del nuevo entrenador Lars Knudsen, ha ganado sus dos primeros partidos sin conceder goles, preparando el terreno para un enfrentamiento difícil contra España.
Por otro lado, Georgia y Albania se preparan para renovar su rivalidad en un partido de la Liga de Naciones de segundo nivel el lunes. Georgia, actualmente liderando su grupo, logró una victoria por 1-0 sobre Albania el mes pasado. El grupo también incluye a la República Checa y a Ucrania, que se encuentra en la última posición de la tabla.
El martes, se espera que Cristiano Ronaldo juegue en Hampden Park en Glasgow por primera vez en su carrera cuando Portugal se enfrente a Escocia. Ronaldo anotó su gol número 132 internacional en una victoria por 2-1 sobre Escocia el mes pasado, y sigue siendo una figura clave para Portugal en su campaña en la Liga de Naciones.
En otro enfrentamiento muy esperado, Polonia se enfrentará a Croacia, donde dos veteranos, Robert Lewandowski y Luka Modrić, se enfrentarán como capitanes de sus respectivas selecciones.
A pesar de estar en sus 30 y tantos años, ambos jugadores continúan desempeñando roles fundamentales en sus selecciones nacionales mientras se preparan para la Copa del Mundo de 2026.
