En un luchado encuentro de la Euro 2024 celebrado en el estadio de Hamburgo el miércoles anterior, Croacia y Albania se enfrentaron en un partido del Grupo B que mostró una montaña rusa de emociones y momentos dramáticos, culminando finalmente en un empate 2-2 que dejó a ambos equipos con sentimientos encontrados de alivio.
Gol Temprano
Albania, bajo la dirección táctica del entrenador Sylvinho, llegó al partido con impulso de su encuentro anterior contra Italia, donde Qazim Laci había inscrito su nombre en los libros de récords con el gol más rápido en la historia de los Euros.
Una vez más, Albania no perdió tiempo en demostrar su intención contra Croacia, ya que Laci encontró la red en el minuto 11 con un cabezazo perfectamente ejecutado desde un centro por la derecha, tomando desprevenida a la defensa croata y dándole a su equipo una ventaja temprana.
A pesar del buen comienzo de Albania, les costó capitalizar su ventaja inicial, con Kristjan Asllani y Rey Manaj desperdiciando oportunidades claras para ampliar la ventaja. Por otro lado, Croacia parecía lenta y vulnerable defensivamente durante todo el primer tiempo, luchando por hacer frente a las rápidas transiciones y los precisos movimientos de ataque de Albania.
Croacia Resurge
Uno de los momentos más importantes se dió en la segunda mitad cuando Croacia, impulsada por un sentido de urgencia, comenzó a ejercer una presión significativa sobre la defensa de Albania.
Andrej Kramaric, celebrando su cumpleaños ese día, brindó un regalo oportuno a su equipo al igualar en el minuto 74 con un remate clínico al rincón inferior, reavivando las esperanzas de Croacia de asegurar su primera victoria en el torneo.
Sin embargo, la alegría de Croacia fue efímera ya que la fortuna de Albania cambió dramáticamente una vez más.
En un giro cruel del destino, Klaus Gjasula, quien había experimentado anteriormente la agonía de anotar un gol en propia puerta poco después del empate de Kramaric, desvió accidentalmente un intento croata hacia su propia portería en el minuto 76, poniendo a Croacia por delante 2-1.
Justo cuando parecía que Albania se iría con las manos vacías, Gjasula emergió como el héroe improbable en los últimos momentos del partido. Profundamente en el tiempo añadido, con Albania presionando desesperadamente en busca del empate, Gjasula se redimió de manera espectacular.
Aprovechando una jugada fluida por el flanco izquierdo, colocó con calma el balón más allá del portero croata, asegurando un empate dramático y garantizando el primer punto de Albania en el torneo entre celebraciones jubilosas del equipo albanés.
🔚 #CROALB 2:2 🇭🇷🆚🇦🇱#EURO2024 | #CRO | #ALB pic.twitter.com/k7QBMZDdGF
— UEFA EURO 2024 DE (@EURO2024DE) June 19, 2024
Consecuencias del Empate
El empate dejó a Albania en tercer lugar en la clasificación del Grupo B, detrás de Italia y España, ambos con victorias previas en el torneo. Mientras tanto, Croacia se encontró en el fondo del grupo, enfrentando una batalla cuesta arriba para avanzar a las rondas eliminatorias.
El partido no solo mostró la resistencia y el espíritu de lucha de ambos equipos, sino que también planteó preguntas significativas sobre las perspectivas de Croacia en el torneo.
Con una plantilla envejecida que incluye jugadores clave como Luka Modric, Croacia luchó por imponer su juego contra Albania, destacando debilidades potenciales que podrían afectar sus posibilidades de avanzar más allá.
En contraste, la actuación enérgica de Albania contra Croacia, combinada con su desempeño competitivo contra Italia, subrayó su potencial como equipo capaz de causar sorpresas contra rivales mejor clasificados.
La destacada actuación del portero Thomas Strakosha, que incluyó salvadas cruciales a lo largo del partido, le valió el merecido título de Jugador del Partido, destacando aún más la solidez defensiva y la determinación de Albania.
Croacia enfrenta un desafío formidable en su próximo partido contra Italia, donde necesitarán una actuación convincente para revivir sus esperanzas de progresar en el torneo.
Mientras tanto, Albania buscará aprovechar su nuevo impulso cuando se enfrente a España, con el potencial de seguir perturbando el orden establecido en el Grupo B y posiblemente avanzar a las rondas eliminatorias.
