En el ambiente nocturno bajo el icónico Cerro de la Silla de Monterrey, que se alza majestuosamente a 6,000 pies, se desarrolló el partido de cuartos de final de la Champions Cup entre Inter Miami y Monterrey.
Enfrentados con la difícil tarea de remontar un déficit de dos goles, Lionel Messi y sus compañeros de uniforme rosado entraron en la refriega en el Estadio BBVA, enclavado a la sombra de la montaña. Sin embargo, flaquearon, sucumbiendo 3-1 ante el equipo mexicano, culminando en una derrota agregada de 5-2.
Miami No Vio la Luz en Monterrey
El desempeño de Miami estuvo marcado por errores defensivos y una escasez de oportunidades ofensivas, siendo esta su derrota más decisiva con Messi en el campo. La frustración se desbordó con una tarjeta roja mostrada al consternado Jordi Alba.
A pesar de una cálida bienvenida de los aficionados la noche anterior, Messi se encontró sometido a abucheos por parte de la multitud de 53,500 personas cada vez que tocaba el balón.
Mientras tanto, los exuberantes aficionados de Rayados se regocijaron en el triunfo de su equipo, anticipando un emocionante enfrentamiento de semifinales contra los campeones reinantes de la MLS, Columbus Crew, que eliminaron a Tigres en un enfrentamiento entre semana.
Para Messi, fue un regreso a la alineación titular después de recuperarse de una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera del primer partido de cuartos de final.
Acompañado por el formidable trío de Luis Suárez, Sergio Busquets y Alba, Messi buscó causar impacto.
Su reciente aparición contra Colorado Rapids mostró destellos de su destreza, señalando una prometedora recuperación de los problemas de lesiones, según lo afirmado por el entrenador Tata Martino.
En el resurgir de una disputa acalorada la semana pasada entre el entrenador principal de Monterrey, Fernando “Tano” Ortiz, y el asistente Nico Sánchez, quien hizo comentarios despectivos sobre Messi, es probable que la estrella argentina haya entrado al partido con un peso adicional en sus hombros.
Sin embargo, a pesar de las altas expectativas, Messi no logró conjurar su magia habitual en esta ocasión.
Su expresión desolada al abandonar el campo al final del partido hablaba por sí sola, reflejando la decepción compartida por los co-propietarios de Inter Miami, David Beckham y Jorge Mas, evidente en sus rostros en la televisión.
Al reflexionar sobre el partido, el entrenador Martino destacó el loable desempeño de Inter Miami en los encuentros anteriores, pero reconoció que el segundo gol de Monterrey, anotado por Germán Berterame, resultó ser el punto de inflexión.
Todo esto puso fin efectivamente a su carrera en el torneo. Martino reconoció el merecido avance de Monterrey, aceptando el resultado.
Even after Inter Miami was eliminated from the Concacaf Champions Cup, Lionel Messi took the time to take a picture with the children of Monterrey goalkeeper Esteban Andrada ❤️
CLASS 🐐 pic.twitter.com/JNtzrUVgl3
— ArgentineCuler (@FCB_Argentine) April 11, 2024
Messi y Compañía No Levantaron Cabeza
En la alineación inicial, Messi y Suárez encabezaron el ataque, apoyados por Diego Gómez, Sergio Busquets y Julian Gressel en el centro del campo. Martino optó por una configuración defensiva con cinco en la parte de atrás, compuesta por Alba, Noah Allen, Nico Freire, Tomas Avilés y Marcelo “Chelo” Weigandt.
Mientras que el portero Drake Callender realizó un par de salvadas cruciales al principio, su error en el minuto 31 resultó costoso, regalando a Brandon Vázquez una oportunidad que este aprovechó para darle a Monterrey la ventaja.
Los problemas de Miami se profundizaron en la segunda mitad mientras Monterrey apretaba su control sobre el juego.
Berterame aprovechó un hueco en la defensa de Miami, lanzando un disparo preciso al rincón superior derecho en el minuto 58. Apenas ocho minutos después, un Jesús Gallardo sin marca duplicó la ventaja con un cabezazo bien colocado.
A pesar de la creciente presión, Martino optó por no hacer sustituciones, citando la juventud de sus suplentes y las circunstancias desfavorables. A medida que la frustración se desbordaba, Alba recibió dos tarjetas amarillas en rápida sucesión, dejando a Miami con diez hombres.
Gómez rescató un gol de consuelo en el minuto 85, convirtiendo un pase de Messi, pero la respuesta apagada reflejó la decepción del equipo. Después del partido, Martino y Ortiz se abstuvieron del saludo de mano habitual.
Inter Miami había aspirado a demostrar su valía contra Monterrey, especialmente con Messi de vuelta en el equipo, pero estaba claro que Monterrey los superaba. Messi expresó preocupaciones sobre los equipos de la MLS luchando contra los contrincantes de la Liga MX debido a las estrictas regulaciones de la lista de jugadores de la MLS, expresando esperanzas de futura relajación de estas reglas.
La lesión dejó fuera a Leo Campana y Sergiy Kryvtsov para Miami, mientras que la suspensión de David Ruiz del partido anterior complicó aún más su alineación.
Miami ahora cambia su enfoque a los próximos enfrentamientos de la MLS, enfrentándose a Kansas City como visitante antes de regresar a casa para enfrentarse a Nashville SC el 20 de abril.
